O campeonato já estava decidido, mas o drama mal havia começado. A Escócia, parecendo completamente desolada em Twickenham mais uma vez, ressuscitou de um déficit de 31-0 depois de meia hora para chegar a poucos minutos da primeira vitória do campeonato aqui desde 1983. Apenas uma tentativa e conversão subsequente no final, ambos marcaram por George Ford, salvou a Inglaterra da indignidade de 36 anos.

O empate significa que a Escócia retém a Calcutta Cup pela primeira vez desde que venceu em Edimburgo, no ano seguinte àquela vitória em 1983. Eles sofreram terrivelmente com lesões este ano, mas eles terminam, pelo menos, em alta.

A Inglaterra, por sua vez, termina em segundo lugar, os reis do ataque com 24 tentativas e um ponto de bônus em quatro dos cinco jogos, mas neste segundo- meio colapso foi um show de terror.Por mais habilidoso que seja seu jogo de ataque, a tendência de desaparecer nos próprios jogos que eles acendem é o maior problema para Eddie Jones resolver. O País de Gales a explorou em Cardiff na terceira rodada, com a Inglaterra implodindo em um jogo de chutes sem direção, que ressurgiu aqui depois de uma exibição de rúgbi de ataque na meia hora de abertura, tão gloriosa quanto qualquer outra que produziram durante todo o campeonato – o que significa alguma coisa. esmague a Irlanda para ganhar o terceiro Grand Slam das Seis Nações em 11 anos Leia mais

Pior ainda, o homem no centro de seu colapso foi ninguém menos que o capitão, chutador e guardião da chama, Owen Farrell. Ele foi cobrado pela primeira tentativa da Escócia no final do primeiro tempo, um pecado perdoável, dada a liderança de 31-0 na época.Mas então ele lançou o passe que Finn Russell interceptou para empatar o placar pela primeira vez, em apenas 60 minutos. Poucos minutos depois, outro tackle tardio e sem braço, este em Darcy Graham, deu a Greig Laidlaw a primeira chance de colocar a Escócia em uma vantagem que parecia incrível.

Ford substituiu Farrell alguns minutos depois e seu pontos de recuperação de partidas resgataram uma medida de dignidade para o time da casa. As pessoas ficaram maravilhadas com a recuperação do País de Gales contra a França na primeira rodada, depois de perder por 16 a 0 no intervalo. Esse foi um recorde do Six Nations. Se a Escócia tivesse mantido a liderança que finalmente estabeleceu com a sexta tentativa, a cinco minutos do final, eles teriam acertado.

As semelhanças teriam terminado aí.Sim, pode-se questionar a força mental da Inglaterra – eles não conseguiram manter partidas brilhantes duas vezes na África do Sul no verão passado e depois novamente contra a França, País de Gales e agora a Escócia neste campeonato – mas onde a França conspirou para dar ao País de Gales sua vitória em Paris, aqui a Escócia mais do que desempenhou seu papel em uma partida de tirar o fôlego.

Como sempre, algumas de suas tentativas foram do mais alto calibre, dignas de vitória em qualquer lugar contra qualquer um. Pode ser mais fácil marcá-los quando uma causa parece tão irremediavelmente perdida quanto a deles, mas mesmo com a vitória em potencial, eles continuaram jogando, marcando provavelmente o melhor do lote para assumir a liderança a cinco minutos do final.

Quão absurda essa perspectiva teria parecido depois de meia hora se tivesse ocorrido a alguém no estádio, o que não aconteceu.A Inglaterra jogou rugby de ataque acima de qualquer um neste campeonato, tão ambicioso quanto o da Escócia, mas com a atualização inestimável do poder genuíno. Eles murmuraram sombriamente durante a semana sobre um certo resíduo de mal-estar da maneira como foram derrotados em Edimburgo na temporada passada. Eles começaram como se quisessem, uma tentativa depois de apenas 66 segundos.

Jack Nowell cortou quatro escoceses parados para aquela primeira tentativa e uma espécie de exibição estava em andamento. Tom Curry estava disponível para terminar um alinhamento curto e dirigir para o segundo no nono minuto antes de Joe Launchbury desequilibrar seu caminho para o terceiro. Doze minutos se passaram.

Na meia hora Jonny May (quem mais?) Marcou seu 14º try em 14 partidas, terminando após um contra-ataque brilhante de 22 da Inglaterra, para aquele ponto de bônus.A unilateralidade da competição então foi quase nauseante.

A Escócia finalmente acertou um golpe quando Stuart McInally atacou Farrell e conseguiu ver maio para voltar para casa. Mesmo logo aos 35 minutos, registrou como pouco mais do que um consolo – 31-7 no intervalo.

Sete minutos do segundo tempo, uma bola interna deslumbrante de Finn Russell afastou Sam Johnson de um scrum, e logo Graham estava dançando para a linha – 31-12. Twickenham tossiu.

Três minutos depois, eles estavam começando a pensar em um estrangulamento total. Ali Price foi à frente e juntou-se; Magnus Bradbury galopou para a linha de chegada – 31-19.

Sete minutos depois, a Escócia atingiu uma nota ainda mais doce, Russell, o arquiteto, o elétrico Graham, o finalizador, ultrapassou Elliot Daly, nada menos – 31-24.Em seguida, o impensável: Farrell passa, Russell intercepta, tenta, 31-31 com um quarto ainda para jogar. Henry Slade deslumbra, mas o show kamikaze da Inglaterra deixará sua marca | Gerard Meagher Leia mais

A Inglaterra estava chocada, as oscilações do segundo tempo agora confirmadas como uma espécie de condição crônica. Como em Cardiff, eles recuaram dentro de si mesmos, preferindo mandar a bola para o céu. Os contratempos de Farrell com Graham, mais acidente do que malícia, deram a Laidlaw uma primeira chance, mas ele perdeu o pênalti aos 67 minutos.

Não importa, logo seu passe colocou Johnson em um enorme buraco no meio-campo da Inglaterra e da Escócia teve uma posição vencedora em Twickenham, seu sonho dos últimos 36 anos. O pesadelo da Inglaterra estava completo.Menos de cinco minutos e sete pontos entre eles e nem mesmo uma vitória, apenas para evitar uma humilhação.

A Inglaterra, para seu crédito, respondeu. Eles chegaram em ondas aos escoceses até que Ford apareceu do nada para deslizar para os postes. A conversão foi uma formalidade, a humilhação evitada. As investigações, porém, estão apenas começando. A Inglaterra tirando o pé do acelerador é um tema recorrente, admite Eddie Jones. Leia mais